Ex-peão inicia briga por medalha nesta quarta-feira nos jogos Paralímpicos RIO 2016

Em novembro de 2011, um acidente encerrava a carreira de Igor Tofalini nas arenas. Quase cinco anos depois, o sangue esportivo ainda corre em suas veias e ele se prepara para sentir novamente uma emoção parecida a que sentia quando subia no brete e desafiava um touro.A partir desta quarta-feira, 14 de setembro, Tofalini inicia seu desafio nos Jogos Paralímpicos Rio 2016, onde é um dos favoritos a medalha na Paracanoagem. O atleta integra a Seleção Brasileira, grande favorita em todas as categorias da modalidade.Natural de Cambé-PR, Igor Tofalini montou em touros profissionalmente durante quase 10 anos, até fraturar a quarta vértebra da coluna cervical após um acidente no rodeio de Iguaraçú-PR. Sem os movimentos da cintura para baixo, ele iniciou o processo de recuperação sem nunca desistir do esporte.As primeiras conquistas vieram na natação, mas pouco tempo depois ele foi apresentado a Paracanoagem, esporte onde conquistou títulos importantes e se tornou um dos principais atletas do país, treinando no Iate Clube de Londrina.A vaga nas Paralímpiadas do Rio de Janeiro só foi confirmada este ano, mas Tofalini treinou e competiu incansavelmente nos últimos três anos, de olho neste objetivo. "Considero uma conquista muito grande estar aqui. Muitos atletas premiados ficaram pelo caminho e vejo o quanto valeu minha dedicação e perseverança,"declarou ele.Esta será a primeira vez que a Paracanoagem fará parte da programação dos Jogos Paralimpicos, o que aumenta ainda mais a responsabilidade dos atletas brasileiros, por estrearem em casa. O ex-peão irá representar o Brasil na categoria KL 2, que reúne atletas que tem mobilidade nos braços e tronco.Entre seus principais concorrentes a medalha estão os atletas da Áustria e Austrália, mas ele está confiante."O primeiro objetivo é chegar as finais e depois brigar por medalha," disse. "Estamos em casa, com a torcida a nosso favor e todos os atletas da Seleção são de nível internacional. Estamos confiantes em bons resultados em todas as categorias," completou Tofalini.As competições acontecem na Lagoa Rodrigo de Freitas, mesmo local onde aconteceram as competições do Jogo Olímpicos no mês passado. Na quarta-feira todos os atletas caem na água na fase classificatória e os melhores retornam na quinta-feira, onde serão realizadas as finais.Tofalini participou da abertura dos Jogos Paralímpicos, realizadas no dia 7 de setembro e desde então está hospedado juntamente com a Seleção Brasileira de Paracanoagem na Vila Olímpica, de onde sai apenas para treinar no local de prova diariamente."É uma emoção sem igual. Estou no maior evento esportivo do mundo, ao lado dos maiores atletas. Estou onde todos querem chegar. Dei a volta por cima, o acidente mudou minha vida, mas nunca desisti e hoje estou aqui," finalizou emocionado.